Monet rikolliset oikeuttavat itselleen tekonsa niin, että he voivat teoistaan huolimatta säilyttää jollain tavalla moraalisen kuvan itsestään.
Joskus rikolliset teot rikolliselle itselleen oikeuttavat perustelut tulevat mieleen vasta rikoksen jälkeen. Tämä viittaisi selvästi siihen, että rikokset oikeuttavilla perusteilla on tarkoitus lievittää tai tukahduttaa tietoisuutta syyllisyydestä.
Monet rikollisten käyttämät rikostensa oikeuttavat perustelut voi hyvällä syyllä ajatella olevan keinoja kumota tai neutralisoida oma syyllisyys tai haitan aiheuttaminen.
Rikollinen voi ylläpitää hyvää kuvaa itsestään esim. kiistämällä vastuullisuutensa, vetoamalla olosuhteisiin, kasvatukseensa, saamaansa kohteluun tai yhteiskunnan pahuuteen. Niiden seurauksena tai johdosta hän teki tekonsa.
Rikollinen voi kieltää aiheuttamansa vahingon ajattelemalla, ettei teostaan ollut haittaa. Esim. jos varastaa upporikkaalta, joka on rikas vielä varkauden jälkeenkin, voi ajatella tehneensä haitattoman teon.
Rikollinen voi oikeuttaa itselleen tekonsa vierittämällä syyn tekoon sille, jota vastaan on rikottu. Esim.: Hän kerjäsi verta nenästään!
Rikollinen voi oikeuttaa tekonsa itselleen myös syyttämällä niitä, jotka häntä syyttävät. Rikollinen ajattelee, että muut pahanilkisyydessään syyttävät tai vierittävät oman syyllisyytensä hänelle. Vastaavankaltaista ilmenee joskus myös ei-rikollisissa tai vähemmän dramaattisissa yhteyksissä. Esim. jos joku esittää hyvät perustelut, jotka osoittavat jonkin asian järjen valossa vääräksi tai turhaa kärsimystä aiheuttavaksi, ihminen, joka ei osaa vastata järjellisesti perustellen ja joka itse on elänyt sellaista kärsimystä aiheuttaen, kutsuu toista ihmistä itsekkääksi, vaikka itse on itsekäs siinä suhteessa.
Jotkut rikolliset oikeuttavat rikoksensa vetoamalla oman ryhmänsä hyvinvointiin, jota teot edistävät. Toiminta omien hyvinvoinnin edistämiseksi tai parhaaksi on heidän mielestä hyvä asia, ei paha asia.
Jotkut varmaan pyrkivät olemaan ajattelematta tekojensa perusteita ja seurauksia muille. Aktiivisesti muihin asioihin keskittyminen on keino olla ajattelematta asioita, jotka estäisivät rikollisen toiminnan tai saisivat olon tuntumaan niin pahalta, että parannus olisi paikallaan.